保健品是食品的一個(gè)種類，具有一般食品的共性，能調(diào)節(jié)人體的機(jī)能，適用于特定人群食用，但不以治療疾病為目的。保健品無(wú)論是那種類型，它都有出自保健目的，不能速效的，但長(zhǎng)時(shí)間服用可使人受益的特征。

　　GB16740-97《保健(功能)食品通用標(biāo)準(zhǔn)》第3.1 條將保健食品定義為：“保健(功能)食品是食品的一個(gè)種類，具有一般食品的共性，能調(diào)節(jié)人體的機(jī)能，適用于特定人群食用，但不以治療疾病為目的?！彼栽诋a(chǎn)品的宣傳上，也不能出現(xiàn)有效率、成功率、等相關(guān)的詞語(yǔ)。保健食品的保健作用在當(dāng)今的社會(huì)中，也正在逐步被廣大群眾所接受。

　　根據(jù)國(guó)內(nèi)的行業(yè)現(xiàn)狀和國(guó)際慣例，國(guó)內(nèi)保健品劃分為營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑和中草藥、傳統(tǒng)滋補(bǔ)類保健品兩大類。

　　中草藥、傳統(tǒng)滋補(bǔ)類保健品主要是針對(duì)特定人群食用，具有調(diào)節(jié)機(jī)體功能的食品。這些產(chǎn)品大部分是以中醫(yī)理論為基礎(chǔ)，以中醫(yī)配方為依據(jù)，以藥食同源的中草藥或動(dòng)植物提取物為主要原料的產(chǎn)品。典型的產(chǎn)品如東阿阿膠、古漢養(yǎng)生精、人生蜂皇漿等。

　　營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑是一個(gè)泊來(lái)的概念，最早由美國(guó)提出來(lái)，理論基礎(chǔ)是西醫(yī)的現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)，認(rèn)為營(yíng)養(yǎng)素?cái)z入不足或營(yíng)養(yǎng)失衡是導(dǎo)致各種慢性病和亞健康的重要原因，主張服用營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑來(lái)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，以增進(jìn)身體健康，原料主要是維生素、礦物質(zhì)、動(dòng)植物提取物等。典型的產(chǎn)品如維生素、蛋白粉、螺旋藻片等。按照國(guó)際上的統(tǒng)計(jì)口徑，營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑又可分為膳食營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑、減肥管理類食品、兒童膳食營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑幾大類。

　　中國(guó)保健品行業(yè)興起于80年代，發(fā)展至今，經(jīng)歷了幾次大起大落。

　　隨著社會(huì)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人類對(duì)自身的健康日益關(guān)注。80年代末期到95年初，是保健食品行業(yè)的第一個(gè)高速發(fā)展時(shí)期。在這一階段，由于保健食品的高額利潤(rùn)和相對(duì)較低的政策壁壘和技術(shù)壁壘，涌現(xiàn)出了3000多家保健食品生產(chǎn)企業(yè)。

　　但僅僅建立在廣告宣傳和龐大的營(yíng)銷攻勢(shì)基礎(chǔ)上的保健食品行業(yè)難以支持長(zhǎng)久的發(fā)展，1995年到1998年保健食品行業(yè)經(jīng)歷了一個(gè)低谷期，企業(yè)數(shù)量和銷售額大面積萎縮。1996年以后國(guó)家相繼出臺(tái)了一系列有關(guān)保健食品行業(yè)的制度規(guī)定。由于行業(yè)逐步規(guī)范和新一輪保健食品消費(fèi)熱潮的興起，2000年中國(guó)開始取消保健藥品整頓保健食品行業(yè)，2001年和2002年保健食品行業(yè)又開始大幅下滑。隨著中國(guó)整體經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的好轉(zhuǎn)，適應(yīng)新的健康觀念的新型保健食品不斷涌現(xiàn)，市場(chǎng)整頓促使消費(fèi)者購(gòu)買信心的增強(qiáng)，使行業(yè)重新展現(xiàn)生機(jī)。至2004年，中國(guó)保健食品的產(chǎn)值達(dá)到近500億元。在此期間，外國(guó)保健食品開始登陸中國(guó)市場(chǎng)并迅速占領(lǐng)相應(yīng)市場(chǎng)。

　　從2005年開始，中國(guó)保健品行業(yè)進(jìn)入新的成長(zhǎng)期，企業(yè)促銷及消費(fèi)者的消費(fèi)行為趨于理智，消費(fèi)者選擇產(chǎn)品更注重質(zhì)量、品牌、實(shí)際功效等。一些歷史悠久的傳統(tǒng)的保健品開始獲得更高的市場(chǎng)份額，如燕窩、人參、驢膠等。隨著城市中產(chǎn)階級(jí)規(guī)模的擴(kuò)大，保健品的消費(fèi)文化已經(jīng)形成并逐漸呈現(xiàn)多樣化的趨勢(shì)，保健食品企業(yè)的開始走產(chǎn)品、品牌差異化的戰(zhàn)略，更加注重產(chǎn)品的功效和消費(fèi)者的需求。2010年中國(guó)保健食品的產(chǎn)值超過(guò)近1000億元，至此，中國(guó)保健食品行業(yè)開始進(jìn)入繁榮發(fā)展的成長(zhǎng)時(shí)期。但從整個(gè)保健食品產(chǎn)業(yè)的生命周期來(lái)看，中國(guó)的保健食品行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)格局比較混亂，行業(yè)的集中度不高，管理以及自律的狀況都處于初級(jí)階段。

　　從20世紀(jì)80年代起步的中國(guó)保健品行業(yè)，在短短三十來(lái)年時(shí)間里，已經(jīng)迅速發(fā)展成為一個(gè)獨(dú)特的產(chǎn)業(yè)。保健品產(chǎn)業(yè)之所以蓬勃發(fā)展，主要原因是人民生活水平明顯提高;其次，人民生活方式的改變，是保健品產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要契機(jī);多層次的社會(huì)生活需要，為保健品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了廣闊空間。

　　截止2015年10月我國(guó)營(yíng)養(yǎng)保健食品行業(yè)規(guī)模以上企業(yè)數(shù)量達(dá)到534家，其中59家企業(yè)出現(xiàn)虧損，虧損企業(yè)虧損金額為4.19億元。